Entrée au Kaokoland
Après avoir quitté Hobatere, nous traçons vers le Nord pour rejoindre la rivière Kunene, frontière de la Namibie avec l'Angola, dans la région du Kaokoland. Nous campons à Epupa où nous rencontrons des pasteurs Himbas, puis nous partons vers l'Ouest jusqu'à la rivière Hoarusib, pour notre premier bivouac sauvage.
 1 Hobatere / Kunene Camp La frontière entre le Damaraland et le Kaokoland est marquée par un "veterinary check point" où les autorités contrôlent qu'aucune viande n'est importée du nord vers le sud. Seul l'inverse est autorisé. Nous traçons vers le nord sur une route majoritairement bitumée pour atteindre Ruacana puis nous quittons le bitume pous longer la Kunene par une piste. C'est une succession de lignes droites entrecoupées de ravins creusés par les rivières à la saison des pluies. |
 2 Kunene river camp Nous plongeons dans la vallée de la rivière Kunene que nous apercevons pour la première fois. Elle est bordée de palmiers et de seringas immenses. La rivière est à un niveau très bas et quelques crocodiles se font dorer au soleil sur les bancs de sable. |
 3 Kunene river camp - Agama Nous profitons de cette journée pour nous détendre dans les jardins paisibles. Des arbres gigantesques nous protègent du soleil. Des singes, des varants et des lézards colorés se promènent partout. |
 4 Kunene Camp / Epupa Falls |
 5 Route d'Epupa Nous entrons en territoire himba. Nous commençons à croiser quelques unes de ces superbes femmes enduites d'odjize accompagnant des troupeaux de chèvres et de vaches. Nous sommes au Kaokoland et c'est aussi la région des baobabs. |
 6 Chutes et camping d'Epupa Le camping d'Epupa est magnifique. Le bar et sa terrasse sont montés sur piloti. C'est la seule installation qui résiste à la saison des pluies. Le reste des installations est noyé et reconstruit chaque année. En octobre, à la fin de la saison sèche, le niveau de la Kunene est bas mais le son des chutes est bien présent. Les chutes s'étendent sur plus d'un kilomètre dans une zone parsemée de gigantesques baobabs. |
 7 Chutes d'Epupa A la saison des pluies, le spectacle doit être grandiose. |
 8 Chutes d'Epupa L'eau de la Kunene apporte la vie et la fraîcheur. Après, c'est le désert. Il fait tellement chaud que nous décidons de passer l'après-midi dans une piscine naturelle au bord des chutes. Dans les rapides, le courant prodigue de délicieux massages, un jacuzzi naturel. |
 9 Chutes d'Epupa En aval des chutes, apparaissent de magnifiques canyons remplis de vasques d'eau claire. Qui n'aurait pas envie de piquer une tête dans ce décor paradisiaque ? Mais, les crocodiles apprécient également la quiétude des lieux... comme ce jeune allongé sur son banc de sable. |
 10 Chutes d'Epupa Pour un pêcheur comme le cormoran, le bas niveau de la rivière Kunene est une aubaine. |
 11 Camp d'Epupa - Agama |
 12 Camp d'Epupa |
 13 Chutes d'Epupa Au bord du fleuve, une jeune fille Himba traque le touriste photographe en quête de portrait... |
 14 Epupa Falls / Hoarusib |
 15 Epupa Nous quittons le camp avec Ruiter, jeune guide Himba, pour visiter un village Himba puis une école. Nous passons d'abord à " l'Arsenal Bar", le drug store local, pour acheter quelques produits pour les Himbas. |
 16 Epupa |
 17 Epupa - Village Himba Avec Ruiter pour traducteur, nous présentons à la petite famille Himba les photos des aventures de Doudou. Ils sont très impressionnés par les Saddhus népalais. |
 18 Epupa - Village Himba Les enfants se dérident et commencent à sourire et commenter les photos. Nous sommes dans un de ces moments magiques dont Doudou a le secret. Des petites mains rouges le tripotent, son costume de Himba fait sensation. |
 19 Epupa - Village Himba Les femmes Himbas se couvrent quotidiennement le corps d'otjize. C'est une poudre d'hématite mélangée à de la graisse animale. Elle protège du soleil et du froid. Elles en couvrent leurs enfants et leurs bijoux. Tout ce qui les entoure est imprégné de cet ocre et de cette douce odeur de commiphora. Car pour leur toilette, l'eau est taboue. Elles se débarrassent de tous les parasites à l'aide de fumigations de Commiphora Wildii, plante succulente de la région. |
 20 Epupa - Village Himba La coiffe en peau de chèvre, l'erembe signifie qu'elle est mariée. A la puberté, les filles portent des petites tresses qui tombent devant les yeux. Cette coiffure oblige les filles, pour voir devant elles, à se tenir très droites, ce qui leur donne ce port de tête, droit, fier et élégant. |
 21 Epupa - Village Himba Le coquillage blanc (ohumba) est un symbole de fertilité. Dans leurs tenues, tout est symbole : les lanières de cuir qui ornent les chevilles indiquent le nombre d'enfant, la coiffure indique une période de la vie... Pour aider les Himbas à protéger et à valoriser leur culture ancestrale, une association existe : Kovahimba. |
 22 Opuwo Opuwo est la ville de tous les contrastes. Ici se croisent les différentes ethnies, et principalement Héréros et Himbas. La femme Héréro porte une robe traditionnelle de style victorien composée de plusieurs jupons et de cette coiffe si particulière. Cette tenue est considérée comme correcte pour les femmes mariées et la coiffe en forme de corne est un hommage au bétail. |
 23 Opuwo Tandis que les Himbas font leurs courses, à moitié nus, poussant leur caddie dans les allées des supermarchés. Après leur passage, une douce odeur de commiphora flotte dans les allées. Mais la rencontre entre tradition et modernité fait beaucoup de dégâts dans la communauté ; une ambiance qui fait tristement penser à l'image que l'on a des réserves indiennes, où l'alcool fait des ravages. |
 24 En route vers l'Ouest... Après deux heures de piste, nous traversons pour la première fois le lit assèché de la rivière Hoarusib. Devant nous, brinquebale le pick-up de deux prospecteurs qui nous accompagneront pendant deux jours. |
 25 Hoarusib river |
 26 Hoarusib river Le bivouac où nous nous installons est géré par des Himbas, qui le nettoient régulièrement contre un peu d'argent donné à la communauté. C'est une ébauche de camping communautaire comme celui où nous nous arrêterons plus tard à Purros. |
 27 Hoarusib river Nous installons le campement sous un énorme acacia qui nous enlace dans ses branches les plus basses. Ce campement est fréquemment visité par les éléphants. Il faudra être prudent si on sort pour pisser car ils sont très silencieux mais très colériques. Des hyènes peuvent aussi venir nous rendre visite. |
 28 Hoarusib river Le bonheur, c'est simple comme un bivouac ! |
 29 Hoarusib river Rien à voir avec l'ambiance des campings ! Même s'ils sont très bien, ici nous nous sentons seuls au monde au milieu de nulle part, en contact avec la nature ! Nous nous sentons aussi plus vulnérables car ici pas de barrières de protection, à la roots ! |
 30 Hoarusib - Visite nocturne... Un éléphant est passé dans la nuit. Il a laissé ses traces dans le sable de la rivière à 10m de notre bivouac. De larges traces toutes nervurées. C'est un éléphant local. Les grands voyageurs ont le cuir des pieds beaucoup plus tané et laissent des traces toutes lisses. |
