La vallée de Hartmann

Nous nous enfonçons toujours plus vers le Nord pour atteindre et remonter la vallée de Hartmann jusqu’à la frontière avec l’Angola. Les pistes de sable ocre serpentent dans des prairies d’herbe ponctuées d’imposants massifs de granit sculptés par les vents. Les Himbas sont les seuls à survivre dans ces espaces qu’ils partagent avec les oryx et les springboks, sans autre prédateurs que la soif.

1 Hoarusib / Hartmann's Valley	2 Sanitatas Au lieu-dit de Sanitatas, nous rencontrons des pasteurs Hereros avec un grand troupeau de vaches, une trentaine de bêtes. Les jeunes Hereros et Himbas se relayent pour pomper de l'eau pour le bétail. Nous en profitons pour remplir nos jerricans d'eau et jouons les shadocks avec eux quelques minutes, à titre de compensation pour l'eau obtenue.	3 Sanitatas Avant leurs premières règles, les jeunes filles Himbas ne s'enduisent pas les cheveux d'ocre mais d'un mélange de graisse et de poudre de charbon.	4 Onuwa plains Le paysage se transforme peu à peu. Les plaines et vallées caillouteuses ponctuées d'acacias et de mopanis laissent place à une grande savane peuplée de troupeaux de springboks...	5 Onuwa plains ... et d'oryx.	6 Onuwa plains Puis, l'herbe disparaît pour laisser apparaître les pierres du gigantesque reg que nous traversons. En bordure de ce grand lac de cailloux, les montagnes semblent être couvertes de sable. Des mirages ondulent à leurs pieds comme autant de petits lacs sur lesquels soufflerait une brise.
7 Orange drum Dans cette région reculée de Namibie, quelques carrefours sont marqués par des bidons colorés identifiés sur les cartes. Ici, le "Orange drum". Le prochain "waypoint" sera le "Green drum".	8 Hartmann's valley Vers 16 H, le paysage change à nouveau, nous entrons sur un plateau de sable ocre, ponctué de massifs de granit aux formes rondes. Nous sommes dans la vallée de Hartmann.	9 Hartmann's valley Les grands champs d'herbe viennent s'échouer au pied des grosses boules de pierre rongées par le vent.	10 Hartmann's valley	11 Hartmann's valley Après avoir tourné pendant des heures pour un superbe "scenic drive", nous nous installons pour le bivouac au pied d'un beau massif.	12 Hartmann's valley La salle à manger est installée sous un Boscia Albitrunca, un arbre au tronc blanc qui, comme le mopani, garde ses feuilles vertes toute l'année. Une troupe de springboks broute paisiblement à une centaine de mètres de notre tente pendant que nous prenons l'apéro.
13 Hartmann's valley	14 Hartmann's valley Nous dînons d'un délicieux filet de koudou rôti que Bob nous a préparé en papillottes sur le braai. Notre repas est rythmé par les ronflements d'une chouette installée dans les rochers qui nous surplombent...	15 Hartmann's valley C'est vraiment pour ce genre de bivouac que l'on fait ce genre de voyage...	16 Hartmann's valley	17 Hartmann's valley La Sun Spider est une dévoreuse d’insectes. Sa rapidité de déplacement est impressionnante, donc impossible de la photographier en pleine chasse. Absolument inoffensive pour l’homme, elle adore profiter des bivouacs pour venir chasser les insectes attirés par la lumière du camp lorsque le soleil vient de se coucher. Cette nuit, elle s'est installée sous la tente de Bob et nous pouvons en profiter au petit matin pour l'observer.	18 Hartmann's valley On raconte que cette charmante araignée, qui peut atteindre la taille d’une main, s’introduit parfois dans les maisons pour couper les cheveux des humains qu’elle utilise pour garnir son nid.
19 Hartmann's valley Des tapis d’herbe criblés de « fairy circles », du sable et des rochers, et, perdu dans ces grand espaces déserts, un village Himba formé de cinq huttes. La rivière Kunene coule dans la vallée juste derrière, seule source d’eau. Au delà, ce sont les montagnes d’Angola.	20 Hartmann's valley Le village est à peine visible d'ici.	21 Hartmann's valley Seul le bétail broutant dans les environs indique que les Himbas ne sont pas loin. Leurs vaches sont magnifiques, pas étonnant qu'ils en soient si fiers. Les Himbas ont, paraît-il, 500 mots de vocabulaire pour désigner le bétail.	22 Hartmann's valley Dans la vallée de Hartmann commence la rencontre avec le sable qui, porté par les vents depuis la Skeleton Coast, lance ses barkhanes à l’assaut du continent, pour notre plus grand plaisir...	23 Hartmann's valley Après notre toboggan de sable, nous louvoyons dans un canyon lunaire...	24 Hartmann's valley ... pour déboucher sur la rivière Kunene, frontière naturelle avec l'Angola. Dans cette écrin de verdure, se trouve le magnifique Serra Cafema lodge où nous faisons une halte désaltérante.
25 Hartmann's valley	26 Hartmann's valley A quelques kilomètres du lodge, nous trouvons un village Himba au milieu de nulle part.	27 Hartmann's valley Pas de traducteur cette fois-ci, mais pas besoin de mots. Les images du book de voyage de Doudou ont suffit pour établir le contact, créer un petit moment de rencontre, et accepter de poser devant l'objectif. L'échange de cigarette avec la fumeuse de pipe ne sera pas concluant, ce n'est visiblement pas à son goût, probablement trop léger !	28 Hartmann's valley	29 Hartmann's valley	30 Hartmann's valley
31 Hartmann's valley Toutes ces femmes, jeunes ou vieilles, sont magnifiques et acceptent toutes de poser sans détour. Leur regard est droit et direct. Ça en devient presque déconcertant pour le photographe.	32 Hartmann's valley	33 Hartmann's valley Nous quittons les Himbas et reprenons la route pour un "scenic drive" dans la magnifique vallée de Hartmann. Une harde d'oryx nous offre le spectacle d'un superbe galop en doublant notre 4x4 à 40 km/h. D'après Bob, ils sont capables d'atteindre les 60 km/h.	34 Hartmann's valley	35 Hartmann's valley	36 Hartmann's valley En grimpant par une raide piste de sable et de cailloux, Bob monte le 4x4 au sommet d'une colline d'où nous pouvons admirer la beauté des paysages et prendre la mesure de la vallée.
37 Hartmann's valley	38 Hartmann's valley	39 Hartmann's valley	40 Hartmann's valley	41 Hartmann's valley L'armée de barkhanes venue de l'océan jusqu'à la limite Nord-Ouest de la vallée de Hartmann.	42 Hartmann's valley La plaine est criblée de trous presque circulaires, qui laissent apparaître le sable. Ce sont les "Fairy circles". L'origine de ces zones stériles n'est pas encore établie, trois théories s'affrontent, mais l'hypothèse de dessins réalisés par des fées reste la plus poétique.
43 Hartmann's valley Les scientifiques ont tout d'abord cru que les cercles étaient dus à la présence de termites, puis à la présence d'une plante toxique qui empêcherait toute repousse. Mais pas de présence de galeries dans le sol, ni de substances toxiques. Donc peut-être les empreintes de pas laissés par des Dieux...	44 Hartmann's valley Nous sommes à la latitude la plus élevée de notre voyage, au Nord du Kaokoland. Nous devons maintenant redescendre vers le Sud en longeant la zone interdite de la Skeleton Coast.	45 Hartmann's valley Nous revenons sur nos pas et partons en quête d'un emplacement de bivouac.	46 Hartmann's valley	47 Hartmann's valley Le choix de l'emplacement est très important car le vent souffle assez fort ce soir. Un braai mal placé pourrait mettre le feu à cette magnifique prairie. Finalement, Bob décide de créer un nouvel emplacement. Nous franchissons un petit fossé et nous nous installons au creux d'un kopjes, à environ 1 km du bivouac de la veille.	48 Hartmann's valley Nous dinons de délicieuses côtelettes de porc agrémentées de saucisses locales : les boerewors.
49 Hartmann's valley	50 Hartmann's valley / Khumib	51 Hartmann's valley Réveil Take it easy !	52 Hartmann's valley	53 Hartmann's valley Dunes à la limite Ouest de la vallée de Hartmann.	54 Hartmann's valley On the road again ....
55 Hartmann's valley Les barkhanes envahissent le reg et marquent la fin de la vallée.	56 Hartmann's valley	57 Hartmann's valley	58 Le long de la Skeleton Coast Vers midi, nous atteignons la frontière de la zone règlementée de la Skeleton Coast.	59 Le long de la Skeleton Coast A partir de là, Bob découvre une nouvelle piste, probablement une piste de patrouille des rangers.	60 Le long de la Skeleton Coast Alors que nous quittons la merveilleuse vallée de Hartmann, nous croisons un vol de gangas. Ces oiseaux au plumage superbe parcourent chaque jour plusieurs dizaines de kilomètres pour aller trouver de l'eau et en ramener, en la stockant dans les plumes de leur poitrail, pour leurs petits encore incapables de voler.
61 Le long de la Skeleton Coast Nous trouvons un endroit à l'ombre pour déjeuner. A 200m dans la plaine, un énorme troupeau de springboks nous observe, je tente une approche à pied. En marchant vers eux, je fais décoller deux outardes de Ruppell. J'ai eu aussi peur qu'elles !	62 Le long de la Skeleton Coast Les springboks se divisent en deux groupes et détalent en gambadant joyeusement. D'un coup, je réalise qu'un prédateur pourrait être tapi dans les fourrés. Même si les fauves attaquent rarement la journée, préfèrant garder leur énergie pour la nuit, je commence à ressentir l'angoisse de la proie et retourne en vitesse jusqu'au 4x4 en scrutant chaque arbre et bosquet.	63 Le long de la Skeleton Coast	64 Le long de la Skeleton Coast	65 Le long de la Skeleton Coast Dans l'après-midi, les nuages commencent à s'ammonceler alors que nous entrons dans un superbe paysage de sable et de rochers déchiquetés.	66 Khumib River Nous atteignons la rivière Khumib. Nous la descendons pendant quelques kilomètres avant de la quitter à nouveau pour établir notre camp à l'écart du lit de la rivière où Bob craint la visite des hyènes.

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